夜色，像浓得化不开的墨，沉沉地压在紫禁城上空。

雪终于彻底停了，翊坤宫东暖阁的窗纸上，映出一点摇曳的、孤零零的烛光。

槿汐悄无声息地侧身从棉帘后进来，带进一丝寒气，她走到甄嬛身边，用极低的声音道：“太后，卫太医回来了，在西暖阁候着。”

甄嬛猛地从窗前转过身，眼中那点强撑的平静瞬间碎裂，被急切的、几乎要喷薄而出的焦虑取代。

“快让他进来！不——” 她顿了顿，声音压得更低：“哀家去西暖阁。”

推开西暖阁的门，一股久未住人、但依旧残留着淡淡冷香的空气扑面而来。

卫临垂手立在当中，身上还带着夜风的寒气，脸上是长途跋涉后的疲惫，但眼神清亮，见到甄嬛，立刻要跪下行礼。

“不必了。”

甄嬛快步上前，虚扶了一下，声音绷得紧紧的：“人怎么样？”

卫临直起身，从怀中取出一个用油纸仔细包好的东西，双手奉上：“太后，贵太妃性命暂时无碍。这是微臣离开前，太妃让微臣务必亲手交给您的。”

甄嬛接过，入手是冰凉坚硬的触感。

她打开油纸，里面是那支羊脂玉梅花簪，是年世兰失踪那夜戴的那支，也是她那夜戴的……另一支。

甄嬛的指尖抚过簪身，微微颤抖。

“她……”

甄嬛深吸一口气，强迫自己看向卫临：“伤得究竟如何？你细细说，不许有半点隐瞒。”

“是。”

卫临神情凝重，语速平稳但清晰：“太妃脉象虚浮紊乱至极，心脉受损严重，元气大亏，精血耗竭。此乃外力重创与惊惧交加所致，更奇的是……”

他略一犹豫：“脉息中有神气离散、魂魄不安之象，非寻常伤病能有。太妃自述，失踪当日心口骤痛吐血，之后便人事不知。依微臣推断，应是受了极阴损的内家手法，或……用了些致人神智昏聩、损耗心血的虎狼之药。”

甄嬛的心随着他的每一句话往下沉，指尖掐进掌心。

“可能治好？何时能动身行走？”

“治，需徐徐图之，急不得。眼下最凶险的一关已用猛药暂时稳住。但太妃身体极度虚弱，需绝对静养。至于移动……”

卫临沉吟道：“若沿途安排极其稳妥，车辆尽可能平稳，且有得力之人随身照料，可尝试短途移动。但风险依然很大。”

“她……可还说了什么？” 甄嬛的声音低下去。

卫临顿了顿：“太妃精神不济，言语不多。只反复叮嘱，让您切勿忧心过度，保重自身。服下药后，曾有片刻神思恍惚，低语了几句，但声音极微，微臣未能听清。想来，太妃心中最记挂的，终究是太后。”

甄嬛的心似被轻轻一撞，略一沉吟：“叶澜依她说了什么？她是如何寻到太妃的？太妃怎会到她那里？” 甄嬛一字一句问道。

卫临将叶澜依那番“夏刈绑架殉葬，太妃拼死逃脱，被她偶然所救”的话，原原本本复述了一遍，最后强调：“叶道长言，那夏刈行事疯魔，觉得太妃不配活在先帝之后，故而下此毒手。太妃能逃出，实属万幸，但也因此身心俱损。”

“夏刈……果然是他！” 甄嬛咬牙，眼中寒光凛冽。

“此事……” 她微微抬眉，用眼神指了指养心殿的方向：“一个字都不能漏。”

“微臣以性命起誓。” 卫临郑重道。

“好。”

甄嬛走到书案前，手指无意识地划着：“三日后，哀家会与皇上一同前往云岩寺祈福。这是个机会。”

“但凭太后吩咐。”

时间在紧张的商议中飞快流逝。

就在大致方略已定之时——

“皇上驾到！”

尖利的通传声，毫无预兆地响起，击碎了西暖阁内紧绷的气氛。

甄嬛脸色骤变。卫临和槿汐瞬间绷紧。

“快，从后窗走，绕去太医院值房！” 槿汐急声道，甄嬛同时飞快地将梅花簪塞进袖中。

卫临反应极快，拎起药箱，无声地翻窗而出。槿汐迅速关好窗，整理窗棂。

甄嬛深吸一口气，换上惯常的疲惫平静，理了理衣袖，朝门口走去。

棉帘被李玉掀开。乾隆皇帝弘历迈了进来，披着玄狐毛大氅，带着一身夜寒。

“皇额娘还未安歇？”

弘历的目光扫过室内，落在甄嬛脸上：“儿臣批阅奏章至此时，见月色如霜，寒侵肌骨，心中记挂皇额娘，便过来看看。方才仿佛听见这边有说话声？”

甄嬛面上不动声色：“是槿汐在向哀家回话，安排过几日去云岩寺的一应事宜。哀家想着，既然要去，总要准备得周全些。”

“皇额娘事事亲力亲为，太过操劳了。”

弘历走近坐下，目光掠过紧闭的后窗：“这些琐事，交给奴才们去办便是。您凤体要紧。”

“皇帝有心了。”

甄嬛也在对面坐下，指尖捏着袖中玉簪：“只是为贵太妃祈福，哀家想亲自打点。苏培盛办事虽稳妥，但此事关乎重大，哀家还是亲自过问一二才放心。”

弘历看着她低垂的眉眼，那长长的睫毛在烛光下投下一小片阴影。

“皇额娘对贵母妃……真是情深义重。”

他感叹道，语气有些复杂：“若是儿子有事……。”

甄嬛猛的抬起眼，正色道：“皇帝这是说的什么话！你是天子，万金之躯，关系社稷江山，岂可妄言不祥？”

她将话题轻轻拨开：“哀家是你的额娘，你虽非哀家亲生，但哀家视你亦如己出。好似今夜，夜深露重，你顶着夜露前来，哀家自然也是心疼你的身体的。”

弘历看着她若近若离而又看似关怀的神色，起身道：“是儿臣失言了。”

“皇帝是勤于政事过于操劳了。李玉，你怎么当的差？皇帝这般辛苦了也不知好生照料！”

李玉被甄嬛突如其来的指责惊的连忙下跪：“奴才知罪！太后息怒！”

“皇额娘息怒，”弘历也被甄嬛突然的发难愣了一下，随即恢复了帝王神色：“是儿臣今日疏忽了，只想着来看看皇额娘，却不想引得您动怒。儿臣这就告退，皇额娘万安。”

他行礼退了出去。脚步声渐行渐远。

直到确定人已走远，甄嬛才缓缓吁出一口气，后背惊出一层薄汗。

“太后，” 槿汐上前。

“无妨。” 甄嬛摆摆手，走到窗边，望着沉沉夜色，声音冷静下来：“皇帝也该有个身边人陪陪他了。”

她转身，看向槿汐，语气缓和了些，带着一丝不易察觉的慨叹：“此番，多亏了苏培盛从中周旋传递消息。从前现在，时光境迁，他的这份忠心与机变，实在难得。事情若能成，他当居首功。哀家……真不知该如何谢他才好。”

槿汐闻言，眼中掠过一丝暖意，低头轻声道：“太后言重了。苏培盛是宫里的老人，最是知分寸、懂进退。能为您和贵太妃效力，是他的本分，也是……他的福气。”

她顿了顿，声音更柔了些：“太后若觉过意不去，等此事了了，奴婢……奴婢可代为操持，备些实用的东西赏他，或是……或是太后若有话要吩咐，奴婢去传便是。他定能体会太后的心意。”

甄嬛看了槿汐一眼，见她耳根微红，心下了然，却也不点破，只点了点头：“你有心了。此事机密，赏赐暂且记下。眼下最要紧的，是把计划告诉他，让他立刻着手安排。路线、人手、云岩寺后山的院落、回宫时的关节……每一处都要思虑周全，务必万无一失。明日一早你亲自去一趟，话要说得明白，也要让他知道，哀家信重他。”

“是，奴婢明白。”