这怎么可能？！
那天的事情极为隐秘，只有他和当事的两人知道，连心腹伙计都不清楚！这孩子他是怎么知道的？还把时间、地点、数额都说得分毫不差？！
郑霄铭的脸微微一白，他猛地抬头看向朱由检，这一次，他的眼中闪过一丝恐惧，毕竟被别人掌握把柄的感觉不好受！
这不是来谈生意的。
这是来找茬的！
“郑掌柜莫慌。”
朱由检的声音依旧平静得让人发指：“我家既然是诚心做生意，自然得先摸摸合作伙伴的底，看看是不是真有那个能耐。看来这点小事，对郑掌柜来说，应该不难摆平。”
他端起那盏凉茶，再次抿了一口，似乎是在给郑霄铭压惊，又像是在下最后通牒：
“至于这纸上的事嘛我家无意深究。我们只是求财。只要那一万石粮食能按时、安稳地出了城，至于黄副指挥那边该怎么打点，我家另付一份。”
这一番话，如同一把温柔的刀，直接插进了郑霄铭的心窝子，又轻轻地转了一圈。
他彻底明白了。
眼前这个孩子，根本就不是什么南边的富商少爷。他是一头披着羊皮的狼，怕是家里也有通天的势力！
人家不仅把他查了个底朝天，更是捏住了他的死穴！
若是他不接这生意，这纸条说不定下一刻就会出现在顺天府尹或者东厂提督的案头。到时候，黄副指挥倒霉，作为中间人的他，也绝对脱不了干系，甚至会被当成替罪羊给推出去！
可若是接了
一万石粮食啊！那是四万两的巨款！还有黄副指挥的那个大把柄
这里面的水太深了，牵扯的势力太大，大到让他这个只是想赚点黑心钱的商人感到窒息！
他死死地攥紧了那张轻飘飘的纸条，那枚价值连城的翡翠扳指深深地硌进了指肉里，生疼生疼。
轩内陷入了死一般的寂静。
只有窗外隐隐传来街市上小贩叫卖糖葫芦的声音，那么遥远，那么模糊。炭盆里偶尔爆起的一颗火星，“啪”的一声，像是炸裂在他紧绷的神经上。
良久。
郑霄铭终于抬起头，嗓音嘶哑道：
“贵府要什么样的官府背书？”
朱由检笑了。
这一次，那笑意染进了他的眼睛里，虽然清浅，却带着一种掌控一切的从容，让郑霄铭只觉得脊背发凉，如坠冰窟。
“顺天府的调粮文书，兵马司的放行条。”
孩子的声音轻飘飘的，却重若千钧：
“郑掌柜能做到，对吧？”
郑霄铭听着“调粮文书”、“放行条”这几个字，只觉得头皮发炸。
这哪里是什么生意，这是在让他把官府的大印往私人的粮袋子上盖！这可是掉脑袋的大罪啊！平日里那些小打小闹，最多就是打点一下关卡的税吏，睁一只眼闭一只眼也就过去了。可如今这风口要正儿八经的官文
但是
贪婪与犹豫，如同一对双生子，在他的心里疯狂撕咬。
“只要有这两样东西，贵府的那批粮，就能走？”
郑霄铭咬了咬牙，试探着问道。
“只要有，就能走。”朱由检点了点头，神色肯定。
“而且，钱货两讫，我这人，做生意最讲信誉。”
“好！”
郑霄铭一咬牙，从怀里掏出方帕子擦了擦额头上的冷汗，眼神中闪过一丝赌徒的狠厉。
“既然贵客这般爽快，那我郑某人若再推辞，也就是不识抬举了！给我三天时间！三天之后，还是这听雨轩，我给贵客一个应承！”
说罢，他拱了拱手，也没敢再多看朱由检一眼，脚步虚浮地退了出去，那背影看起来比来时萧索了许多，仿佛身上背着千斤重担。
听雨轩的门再次被轻轻合上，将一切不安与算计都关在了外面。
郑霄铭退出听雨轩后，并没有急着下楼。
他扶着那根被岁月盘得包浆发亮的栏杆，只觉得双腿一阵阵地发软，心里像是揣了十五只兔子，七上八下的。
“一个小娃娃才十来岁吧？”
他抹了一把脑门上的冷汗，喃喃自语，眼中满是不可思议和狐疑。
一个十岁的孩童，再怎么出身富贵，又怎么可能有这般滴水不漏的谈吐，和这等一眼看穿人心的毒辣？更别提手里还能捏着那种绝密的把柄！这不合常理啊！
莫非
他回头看了一眼那扇紧闭的轩门，眼神一闪，一个大胆的猜想冒了出来：
难道这孩子只是个幌子？是个被人推在前台传话的傀儡？
是啊！一定是这样！
“徽州胡家”
他在心里反复咀嚼着这四个字。胡家生意遍布天下，若是他们真的想进军北地粮运，派个家族里的晚辈来“历练”倒也说得过去。而那番从容淡定，甚至那张足以致命的纸条，八成是他身后那几个一直垂手侍立、如同影子般的中年人教的！
特别是那个站在右侧、面白无须、眼神阴沉的管家，还有那个一身武人煞气、腰间似乎藏着家伙的护院。
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郑霄铭也是老江湖了，这一琢磨，心里顿时就通透了几分。他甚至开始怀疑，那孩子刚才说的话，是不是那几个“大人”提前背好教给他的！
这样一想，那股对未知的恐惧倒是消散了不少，取而代之的是商人的狡黠与算计。
如果对方只是富商，虽然有钱，也有点门路能查到黄国平的事儿，但也未必就有通天的手段。
那张纸条
郑霄铭眼珠子一转，心里冷笑一声。
“纸上写几个字就是把柄了？那我也能写！”
万一这纸条是诈我的呢？万一是他们随便编造的，或者只是捕风捉影听到的一点风声，用来吓唬我，想压低那三成的加价？
他要是就这么乖乖被唬住了，那还是南城赫赫有名的“郑及时雨”吗？那不成了被孩童耍弄的笑话！
“哼，想拿我当枪使？没那么容易！”
郑霄铭心中发狠，脚步也稳了许多。他想着，不如先假意应承，然后转头就去把这事儿告诉黄副指挥。
那黄国平虽然贪财，但更是个心狠手辣的主儿。要是让他知道有一群不知天高地厚的南蛮子手里拿着这种“罪证”来敲竹杠，还想借官府的壳运私粮嘿嘿！
黄大人必定暴怒！到时候，不用他郑霄铭出手，兵马司的番子们就能把这群外乡人连人带货全给吞了！到时候，这帮人的身家钱财，不还是落在他和黄大人的手里？那可是只赚不赔的买卖！这可比帮他们运什么粮、赚什么佣金，来得痛快多了，也安全多了！
“富贵险中求！”
郑霄铭嘴角勾起一抹残忍的笑，心中那点恐惧被巨大的贪欲彻底压倒。
他转身，装作若无其事地步下楼梯，还随口训斥了几个正在偷懒的伙计几句，以显示自己的威严。然后，他迅速穿过大堂，从侧门闪了出去，招了一乘不起眼的小轿，低声吩咐道：
“去兵马司后巷！快！”
然而，郑霄铭万万没有想到，就在他这顶小轿刚刚转过街角的那一刻，一个原本在墙根下晒太阳的癞痢头乞丐，忽然翻了个身，眼神清亮地瞥了一眼轿子的方向，随即起身，混入了人流之中，几个起落便没了踪影。
听雨轩内。
屋内恢复了之前的静谧。
陈锐站在窗前，透过那一指宽的缝隙，冷冷地注视着那顶渐渐远去的小轿。
“五爷，鱼咬钩了。”他回头，对着正在喝茶的朱由检说道：“他往兵马司方向去了。”
“果然不出所料。”
朱由检轻轻放下茶盏，稚嫩的小脸上露出了一抹嘲讽的笑意。
“他若是不去，那我反而还要高看他一眼。可惜，到底是商贾本性，贪心太重，又太过自作聪明。”
陈锐一直紧绷的身子这才微微放松了些，他看了一眼朱由检，低声问道：“五爷，这老滑头他会乖乖就范吗？那可是要命的事儿啊。”
“会。”
朱由检转过头，看向窗外那一抹渐渐西沉的暮色，嘴角勾起一抹冷淡的笑意：
“贪欲已动，恐惧已生。人只要有了贪念，就像是鱼儿咬住了钩，越是挣扎，陷得越深。他现在想的已经不是做不做，而是如何做才能把这四万两吞下去而不被噎死。”
说着，他伸出手，拿起桌上那张原本用来震慑郑霄铭的纸条，两根细白的手指轻轻一搓，将它送到了还在燃烧的炭盆边。
红色的火舌瞬间舔舐上来，那写着罪证的纸条在火焰中迅速卷曲、变黑，化作了一缕轻烟和一堆灰烬。
“况且”
朱由检看着那点点飞舞的灰烬，眼神幽深：
“我们给他的所谓把柄，本就是我们想让他知道的。他真的以为，东厂和锦衣卫费了这么大劲儿查出来的，就只有这么一张轻飘飘的纸吗？”
陈锐一怔，随即恍然大悟！
是啊！那不过是撒下去的饵，用来钓这条大鱼的。而真正的网，早在他们踏入这就醉仙楼之前，就已经在暗中张开了。郑霄铭自以为抓住了救命稻草，实际上，那正是通往绝路的绞索。
“五爷英明！”陈锐心悦诚服。
“这只是第一步。”朱由检拍了拍手，弹去了指尖残留的一点纸灰
“有了他这条线，顺天府的那扇门，就算是被咱们撬开了一条缝。接下来，就该让咱们的人，顺着这条缝钻进去了。”
他站起身，目光坚定：
“回吧。戏台子搭好了，就等着角儿们粉墨登场了。”
“五爷。”
一直没说话的李矩有些担忧，“那郑霄铭去找了黄国平，万一他们真动了杀心，或是想要反咬一口咱们这几个人，毕竟势单力薄，而且五爷您身份尊贵，万一”
“放心。”
朱由检摆了摆手，胸有成竹。
“黄国平是什么人？那是个比泥鳅还滑、比狼还贪，却又比兔子还胆小的官油子！况且他已经被我那阵仗吓破了胆，虽然当时未必完全确信我的身份，但怀疑的种子已经种下了。那颗种子，就是恐惧！”
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他伸出一根手指，指着郑霄铭离去的方向：
“郑霄铭此去，确实是想借刀杀人，但他太高估了自己和黄国平的交情。在黄国平眼里，他郑霄铭不过是个敛财的工具，是一条狗。”
“当这条狗跑去告诉主人，外面有狼要吃我，而且手里还捏着主人的把柄。黄国平的第一反应是什么？”
“是杀狼吗？”
朱由检冷笑一声，语气森然：
“不，他的第一反应是——这条狗为什么会引来狼？这把柄到底是不是真的？这狼是不是还有别的同伙？最重要的是，这件事如果闹大了，会不会连累到我这个‘主人’？”
“如果黄国平发现这把柄是真的，而且细致得可怕。那么他对郑霄铭的告密，就不会是感激，而是深深的猜忌！”
“因为这种只有天知地知他知郑霄铭知的秘密，外人怎么会知道得这么清楚？是不是你郑霄铭这狗东西为了保命，先把老子给卖了？！”
“到那个时候”
朱由检的眼神变得无比冷酷：“他们那个看似坚固的同盟，就会瞬间土崩瓦解，甚至变成狗咬狗的惨剧！”
“我们只要静静看着就好。陈锐！”
“属下在！”
“让东厂的暗线再加一把火！找个生面孔，想办法在黄国平回家的路上，或者是他哪个姘头的宅子里，无意中掉下一张和刚才给郑霄铭看过的一模一样的纸条！要让黄国平相信，这事儿，郑霄铭没那个本事捂住，也没那个良心替他顶！”
“是！五爷高明！”陈锐眼睛一亮。这一招反间计，真是绝了！
“五爷，那一万石粮食？”高大木在一旁傻乎乎地问了一句。
朱由检笑了，这一次，是真正的、孩童般狡黠的笑：
“粮食？当然要运！等他们斗得精疲力尽，等他们发现谁也离不开谁，只能抱团求生的时候他们就会发现，只有乖乖帮我运粮，才是唯一的活路！”
“这叫置之死地而后生，接下来的戏，不用我们唱了，他们自己会唱得很精彩的。”
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