公示司“砸砖誓师”的第三天，工部营缮司的公文送到了陈野案头。公文措辞客气，但意思很硬：经查，公示墙所用青砖出现批量质量问题，疑与“非官窑供应”有关。为彻查源头，即日起暂停公示司一切砖石采购，待工部统一核查“砖源合规性”。

狗剩念完公文，小脸紧绷：“陈大人，这明显是报复。工部管着天下官窑，咱们公示司的砖，除了最开始那批从营缮司调拨，后来都是合作社砖坊自产的。他们这是要掐断咱们的砖源！”

陈野蹲在公示司院子的石凳上，啃第三十一块豆饼——这次是林娘子做的红糖馅饼，甜得齁嗓子。他边嚼边问：“营缮司现在谁主事？”

“郎中严琨。”栓子翻着吏部档案，“二皇子母妃的亲弟弟，上月刚从户部仓场司调过来，专管物料采买。”

“严琨……”陈野咧嘴，“名字听着就严。彪子，去合作社砖坊，把咱们的黏土来源、烧制记录、质检账册，全搬过来。狗剩，你去请三位京城有名的老窑匠——要那种在工部挂了名、敢说真话的。”

张彪和狗剩刚要走，公示司大门外传来喧哗声。一个穿营缮司官服的中年男子带着二十多个兵丁，堵在了门口。

领头的正是严琨。四十出头，面皮白净，三缕短须修剪得整整齐齐，说话慢条斯理：“陈主事，奉工部之令，特来查验贵司砖石来源。请配合。”

陈野跳下石凳，拍拍手上的饼渣：“严大人来得巧，我正要去找您。请进，随便查。”

严琨带人进了院子。兵丁们如狼似虎，直奔库房——那里堆着合作社砖坊刚送来的三百块新砖，都是准备刻公示内容的坯砖。

“这些砖，可有工部官窑印记？”严琨拿起一块，对着光看。

“没有。”陈野坦然道，“合作社砖坊是民窑，烧的是民砖。”

“民砖岂能用于宫门公示墙？”严琨冷笑，“陈主事，你可知《工部物料例》规定：凡宫墙、官署、重要公示设施用砖，必须采买官窑特供砖，违者以‘私用劣材、危及公建’论处？”

陈野挠挠头：“严大人，这规定我知道。但公示墙最初那批官窑砖——就是您营缮司供的那批——自己裂了。我们要换砖，报给工部，三个月没批复。总不能眼看着墙塌了吧？”

严琨脸色一沉：“官窑砖裂，自有工部调查。你私自改用民砖，就是违规！来人，把这些民砖全部查封，拉回工部勘验！”

兵丁们涌上前要搬砖。张彪往前一站，像堵墙似的挡住库房门。严琨眯起眼：“陈主事，你要抗法？”

“不敢。”陈野咧嘴，“只是这些砖，已经刻了一部分公示内容。按《公示司条例》，已刻内容砖属于‘公示档案’，未经司衙许可，不得移动、损毁。严大人要查封，得先找郑御史要手令。”

严琨语塞。他确实没拿到都察院的手令。

陈野趁势道：“这样吧严大人，您怀疑咱们的民砖不合格，咱们现场验。您带工部的检验师傅来了吧？咱们也请了三位老窑匠。双方一起验，验出问题，砖您拉走，我认罚；验不出问题，砖留下，您给我补个‘允许使用民砖特批’。”

严琨盯着陈野，良久，点头：“好！就现场验！”

院子中央清出一片空地。左边摆着合作社的十块新砖，右边摆着营缮司带来的十块“官窑标准砖”。双方各出三人：工部这边是营缮司的老检验匠，公示司这边是陈野请来的三位老窑匠——都是京城砖瓦行会退了休的泰斗，一个姓董，一个姓李，一个姓赵。

检验方式简单粗暴：砸。

严琨定的规矩：每块砖用十斤铁锤，从三尺高砸下。裂成三块以上算劣砖，裂成两块算次砖，只裂一道缝算合格，不裂算优砖。

董师傅先砸工部的砖。第一锤下去，“官窑标准砖”应声裂成四块。严琨脸一黑。

李师傅砸合作社的砖。一锤下去，砖裂成两半，断口整齐。勉强合格。

十块砖砸完，结果让人意外：工部的“标准砖”四块劣砖，三块次砖，三块合格；合作社的民砖两块次砖，八块合格。

严琨不信邪，亲自挑了一块合作社的砖，让兵丁用二十斤大锤砸。锤落砖碎，但碎块大，且断口露出砖芯——砖芯颜色均匀，无杂质。

“砖芯烧透了。”赵师傅捡起一块碎片，“火候足，黏土匀，这是好砖。”

严琨咬牙：“光砸不行！还要验防水、验抗冻、验承重！”

陈野笑了：“严大人，公示墙在宫门口，不泡水、不结冰，承重也就挂几块牌子。您这验得比城墙砖还严啊。”

“规矩就是规矩！”严琨强硬道。

“成。”陈野拍拍手，“那就全验。不过验之前，咱们得先验验工部官窑的砖——特别是供应公示墙的那批劣砖，到底是烧制问题，还是……有人以次充好？”

严琨瞳孔一缩。

检验暂停。陈野跟着严琨去了工部营缮司库房——那批断裂的公示墙砖的留样，就存放在这里。

库房阴冷，堆满了各式砖石样品。管库的老吏战战兢兢捧出五块砖——正是从公示墙上换下来的断裂砖留样。

陈野拿起一块，没看砖，先看库房记录簿。簿子上记着：“景和二十四年七月，供应宫门公示墙青砖五百块，取自‘永固官窑三号窑’，经检验优等。”

“永固官窑？”陈野看向老吏，“老人家，这批砖入库时，您验过吗？”

老吏哆嗦：“验、验过……当时砖是好的……”

“当时是好的，怎么上了墙就裂了？”陈野把砖递给董师傅，“董老，您看看，这砖和刚才验的那些‘官窑标准砖’，是一种砖吗？”

董师傅接过砖，敲了敲，又掰了块碎渣放嘴里尝——老窑匠的绝活，尝土辨源。他皱起眉：“这不是永固官窑的砖。永固官窑的土含铁量高，烧出来砖芯发红。这砖芯发灰，用的是西山黄土……是‘昌盛民窑’的料。”

严琨厉声道：“胡说！官窑砖怎会用民窑土！”

“是不是，查查就知道了。”陈野看向老吏，“老人家，这批砖入库时，谁经的手？谁验的货？”

老吏扑通跪下：“大人饶命！小老儿……小老儿也是奉命行事！这批砖……是严大人吩咐，从昌盛窑进的货，但让记成永固窑……”

满库房寂静。严琨脸色煞白，猛地拔剑指向老吏：“老匹夫！竟敢污蔑本官！”

陈野挡在老吏身前：“严大人，剑放下。事儿查清楚再说——狗剩，去昌盛窑，请东家来喝茶。栓子，去户部查昌盛窑的税记录，看他们最近和工部做了什么买卖。”

昌盛窑东家姓孙，是个精瘦的生意人。被狗剩“请”到公示司时，腿都是软的。

陈野没吓他，让人倒了碗热茶：“孙老板，坐。找你问点事儿——工部营缮司最近从你那进了多少砖？”

孙东家擦汗：“没、没多少……就五百块青砖……”

“什么价进的？”

“一、一文钱一块……”

陈野挑眉：“一文？市面上青砖三文一块，官窑特供砖五文一块。你一文卖给工部，做慈善？”

孙东家汗如雨下。陈野不急，让栓子搬来一摞账册——是从昌盛窑“借”来的往来账。翻开一看，密密麻麻：某月某日，售予工部营缮司青砖五百块，单价一文；同日，收营缮司“物料补贴”二百两。

“这一文是明账，二百两是暗账。”陈野把账册推到孙东家面前，“孙老板，这二百两，进了谁口袋？”

孙东家瘫倒在地：“陈、陈大人饶命……是、是严大人的师爷让这么做的……说是一文进货，方便账目平整，那二百两是、是‘辛苦费’……”

“辛苦费给谁？”

“严、严大人分一百两，师爷分五十两，剩下五十两……打点营缮司上下……”

陈野让狗剩记下口供，画押。然后对孙东家说：“孙老板，你这罪，可大可小。想活命，得戴罪立功。”

“怎、怎么立？”

“把你和工部这些年所有的‘阴阳账’，全交出来。”陈野盯着他，“一块砖都不能少。”

昌盛窑的账本一交，牵扯出一串人。但严琨咬死不认，反告陈野“威逼商人、伪造证供”。

案子又僵住了。

陈野不急。第二天，他在宫门公示墙旁边，搭起了一座“自证窑”。

窑很简单：就地挖坑，用耐火砖砌成馒头形，上面搭草棚防雨。窑前摆着黏土、水、模具，还有三个老窑匠。

陈野敲锣喊：“各位父老！工部说咱们公示司的民砖不合格，咱们没话说。但今天，咱们当着大伙儿的面，现挖土、现和泥、现制坯、现烧砖！烧出来的砖，当场检验！合格了，就用这砖补公示墙；不合格了，我陈野自己把公示司牌子砸了！”

百姓围过来了。董师傅带着两个徒弟，现场演示：挖土过筛，加水揉泥，入模成型，阴干坯体……每一步都清清楚楚。

更绝的是，陈野让栓子把每道工序的成本——黏土多少钱、人工多少钱、柴火多少钱——刻在小陶片上，挂在窑边。最后算出来：一块青砖成本两文半，售价三文，利润半文。

“瞧见没？咱们合作社的砖，就赚半文钱。”陈野举着小陶片，“工部官窑的砖，成本多少？售价多少？利润多少？敢不敢也刻出来挂挂？”

人群里有人喊：“官窑砖卖五文！成本最多三文！赚两文！”

“何止两文！”一个老窑工挤出来，“官窑吃皇粮，柴火、黏土、人工都是朝廷出，成本连两文都不到！他们卖五文，净赚三文多！”

百姓哗然。陈野趁热打铁：“这还只是明账。要是再玩‘一文进货、二百两补贴’的把戏……各位算算，一年下来，多少百姓的血汗钱，进了某些人的口袋？”

“自证窑”烧了三天。出窑那天，宫门广场人山人海。新烧的二十块青砖一字排开，董师傅亲自检验：砸、泡、冻、压……全部合格。

陈野当场让人刻砖——刻的不是公示内容，是“自证窑”的成本明细和检验结果。刻好了，直接垒在公示墙旁边，成了“副墙”。

“自证窑”立起来的第五天，严琨撑不住了。郑御史拿到了昌盛窑东家的全套口供和账本，进宫面圣。皇帝震怒，下旨严查。

都察院的人去严琨府上时，他正在书房烧账本。火盆里的纸灰还没燃尽，但没用——陈野早就让狗剩带人，把严琨师爷藏在妾室娘家的备份账本，翻出来了。

账本里不仅记着砖石买卖，还有木料、石料、油漆……所有工部采买的物料，几乎全有“阴阳账”。五年下来，贪墨总额超过八万两。

严琨被押到都察院公堂时，面如死灰。郑御史问话，他一言不发。

陈野去了。没进公堂，就在都察院门口，垒了一面“砖头供状墙”——用“自证窑”烧的新砖，把严琨的罪证一条条刻上去：

“景和二十一年，虚报宫墙维修砖三万块，冒领银两九百两……”

“景和二十二年，以次充好供应河道堤坝砖，致三处溃口……”

“景和二十三年，收受昌盛窑贿赂二百两，纵容其以民砖充官砖……”

刻了三十块砖，垒了一人高。百姓围观看，骂声一片。

严琨在牢里听说后，一夜白头。第二天，全招了。

案子结了：严琨革职抄家，流放三千里；涉案的营缮司官吏十三人，或革职或流放；工部尚书罚俸半年，责令整顿。

公示司的“民砖禁令”自然解除。皇帝还特批：往后公示墙用砖，可由公示司自行采购，只需符合质量标准，不论官窑民窑。

圣旨下来那天，陈野蹲在“自证窑”前，把最后一块砖坯塞进窑口。窑火正旺，映得他脸上明暗不定。

狗剩小声问：“陈大人，严琨倒了，二皇子会不会……”

“会。”陈野咧嘴，“所以这窑别拆，留着。下次谁再说咱们的砖不行，咱们就现场烧给他看。”

远处，公示墙在夕阳下泛着温润的青光。新补的砖和旧砖颜色略差，但垒在一起，像一块块沉默的碑。

更远处，二皇子府的方向，有马车匆匆进出，不知又在运筹什么。

陈野扛起铁锹，锹柄上的红绳在晚风里飒飒响。

劣砖的根挖出来了，自证窑立起来了，工部的蛀虫揪出来了。

但“物料采买”这条线上的腐肉，恐怕不止这一块。

下一局，该顺着这条线，看看还能掏出多少“官窑里的民土”了。

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