曹操的大军，像一片望不到边的黑云，彻底压到了合肥城下。连营几十里，帐篷多得像是雨后冒出来的白蘑菇，一眼望不到头。人喊马嘶的声音，离着十里地都能听见，吵得人脑仁疼。白天攻城死了那么多人，可曹军愣是没撤，反倒把合肥围得更紧了，里三层外三层，水泄不通。

城里头，日子更难过。粮仓眼看着往下瘦，每天分到手里的粥稀得能照出人影。伤兵营里哼哼唧唧的声音就没断过，血腥味混着金疮药的怪味儿，飘得到处都是。最要命的是那股子说不清道不明的躁动，像地底下烧着的暗火，你不知道它啥时候就“轰”一声炸了。

周瑜的脸，这些天一直绷着，没什么表情。他大部分时间都待在东门箭楼里，盯着城外曹军的动静，一看就是半天。话越来越少，命令下得又急又短，像刀子砍在木头上，梆梆响。

这天擦黑，周循踩着楼梯上来，脚步轻得像猫。箭楼里就点了一盏小油灯，火苗跳着，把周瑜的影子投在墙上，拉得老长，晃来晃去。

“都督，”周循凑近了，声音压得极低，只有两人能听见，“‘鱼’咬钩了。”

周瑜眼皮都没抬，手指在铺着地图的案几上，无意识地划拉着合肥城墙的轮廓。“哪条？”

“北城，‘思乡营’那边。盯梢的兄弟报上来，有个队率，叫刘三，这两日老往伤兵营后头的废宅区跑，说是找同乡。可他那同乡，三天前就因为伤口溃烂，没了。”

周瑜手指停了。“见了谁？”

“没见着人。那地方乱，都是塌了半边的破房子。但刘三每次去，都在倒数第二间塌了房梁的屋子外头，蹲着抽一袋烟，烟灰在墙角摆三颗小石子。昨个儿夜里再去，三颗石子变成两颗。咱们的人没敢靠太近，怕惊了。”

“摆石子……”周瑜嘴角扯了一下，像是笑，又不像，“倒是小心。继续盯，看他下次去，石子变几颗。变一颗，或者没了，立刻来报。”

“诺。”周循应下，却没走，犹豫了一下，“还有件事……吴郡那边，有信到。”

周瑜终于抬起头，油灯的光在他眼里跳了一下。“说。”

“诸葛瑾大人密报，说主公的‘劳军’使者，已经出建业了，走的水路，估摸着就这两三日到。来的……是顾雍。”

“顾雍？”周瑜眉梢几不可察地动了一下。顾雍是江东老臣，清流领袖，跟张昭那帮人不算一伙，但也不是他周瑜这条线上的。派他来，孙权这手平衡玩得妙。既是“劳军”，安抚他周瑜，也是“察看”，给朝中那些眼红的人一个交代。

“信里还说，”周循声音更低了，“张昭虽倒，但其旧部门生故吏并未完全清算，近日颇有串联，言都督……‘尾大不掉’，‘恐成董卓第二’。流言甚嚣尘上。”

董卓第二？周瑜心里冷笑。这帽子扣得可真顺手。他这边脑袋别在裤腰带上跟曹操玩命，后面就有人惦记着给他编草席准备裹尸了。

“知道了。”周瑜语气没什么波澜，“使者来了，按礼数接待便是。至于流言……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“子瑜信中可提，朝中谁跳得最欢？”

“提到了。侍中孙邵，还有几个御史，蹦跶得厉害。听说……还私下谒见过主公。”

“孙邵……”周瑜念了一遍这个名字，记下了。“告诉子瑜，什么都不要做，尤其不要跟顾雍有任何私下接触。一切，等这边事了。”

“诺。”周循领命，悄无声息退下。

箭楼里又只剩下周瑜一个人。他吹熄了油灯，走到垛口边。外面漆黑一片，只有远处曹军营寨星星点点的火光，和城头上自家士卒巡逻时灯笼晃动的微光。风很大，卷着哨子，刮在脸上生疼。

内鬼在找机会递消息。朝中的冷箭已经离弦。曹操的十万大军磨刀霍霍。这三把火，一起烧过来了。

他需要破局，需要一场干脆利落的胜利，更需要把内部这些蛆虫，一把火烧干净！

第二天，刘三那边还没新动静，顾雍的使者船队倒是先到了。阵仗不小，十几条大船，打着“劳军”“天使”的旗号，浩浩荡荡开进了巢湖，停靠在合肥水寨。城里不得不摆出仪仗，开城门迎接。

顾雍五十来岁，瘦高个，三缕长髯，一身官袍穿得一丝不苟，脸上挂着恰到好处的笑，见了周瑜，礼数周全，挑不出一点毛病。带来的劳军物资也丰厚，酒肉绢帛，堆成了小山。

“周都督为国鏖战，辛苦了。主上甚为挂念，特命下官前来，聊表慰劳。”顾雍说话慢条斯理，眼睛却像探照灯，在周瑜脸上、在周围将领身上、在略显残破的城墙上扫来扫去。

“有劳顾大人，主上隆恩，瑜感激不尽。”周瑜也笑着，陪着他在城头巡视，看他验看粮仓，检阅士卒，问东问西。问军械损耗，问粮草储备，问降卒安置，甚至问起那“惊雷”之物，言语间满是关切，可那关切底下，是藏不住的审视和算计。

周瑜对答如流，该叫苦叫苦，该表功表功，真真假假，虚虚实实。说到“惊雷”，只推说乃危急时所用，存量有限，制作极难，搪塞过去。

一圈走下来，顾雍脸上笑容没变，眼神却深了些。这合肥，看着是危城，可守军士气竟还未散，城防布置井井有条，周瑜对答滴水不漏，倒真像个能持久的架势。

接风宴摆在临时收拾出来的府衙正堂，还算丰盛，但比起往日，已是简朴太多。周瑜、程普、黄盖等将领作陪。酒过三巡，气氛看似热络，底下却涌着暗流。

果然，顾雍放下酒杯，叹了口气：“都督御敌于外，朝中却有小人作祟，散布流言，中伤都督，说什么‘拥兵自重’、‘尾大不掉’，真真可恨！下官离京时，主上甚是愤慨，已申饬了有司，严查此类妄言！”

这话听着是帮周瑜，实则是敲打，更是试探。看看周瑜对朝中非议的反应。

周瑜举杯，笑容不变：“流言止于智者。瑜只知尽心王事，守住合肥，便是对主上最大的忠心。些许宵小之言，何足挂齿？顾大人回朝，还望在主上面前，如实禀明此地情状，让主上勿以为念。”

四两拨千斤，把球踢了回去。你想探查我是否心虚？我坦荡得很，你去看去问，我这儿一切都为公事。

顾雍哈哈一笑，碰杯饮尽，不再提此事。宴席散后，周瑜亲自送顾雍回驿馆休息。看着顾雍的背影消失在门内，周瑜脸上的笑容慢慢淡去。

“都督，这顾元叹，来者不善啊。”鲁肃不知何时来到身后，低声道。

“善与不善，他来了，就得把这出戏唱完。”周瑜转身往回走，“他看，就让他看个够。传令下去，从明日起，各营操练加倍，巡夜加派双岗，尤其是粮仓、武库、匠作坊，给我守得铁桶一般！做给咱们的顾大人好好瞧瞧！”

“诺！”

接下来两天，顾雍在城里“慰问”了个遍，眼睛看得更多，话却问得少了。直到第三天傍晚，周循再次像幽灵一样出现在箭楼。

“都督，石子没了。”周循声音带着压不住的兴奋，“刘三今晚又去了废宅，蹲了一炷香，回来时，墙角一颗石子都没了！咱们的人远远盯着，隐约看到废宅里有黑影晃了一下，没看清人，但肯定接了头！”

“好！”周瑜眼中精光暴射，“通知韩当，按计划行事！记住，要活的！”

“明白！”

是夜，无月，风高。正是杀人放火，传递消息的好时候。

刘三像前几天一样，悄悄溜出“思乡营”，熟门熟路地钻进了伤兵营后那片废墟。他摸到那间塌了房梁的破屋外，蹲下，装作提鞋，飞快地扫了一眼墙角——空空如也。他心中一紧，又有些期待，左右看看，闪身进了破屋。

屋里更黑，一股霉味。他压低声音，对着黑暗：“东西带来了？”

黑暗中传来一声轻微的“嗯”，接着，一个用油布包得严严实实的小竹筒递了过来。刘三接过，入手沉甸甸的，心中狂喜，急忙往怀里塞。

就在这一瞬间，破屋前后左右，同时响起几声轻微的机括声！

“咔哒！”“咔哒！”

刘三魂飞魄散，还没反应过来，几张早就布置好的大网从天而降，将他连同黑暗中那人一起罩了个结结实实！紧接着，几个黑影扑上，捂嘴的捂嘴，按手的按手，捆猪一样将两人捆翻在地，动作干净利落，没发出一点大的响动。

火把亮起，韩当那张黑脸在火光下显得格外狰狞。他踢了踢地上被捆成粽子的两人，冷笑：“拖走！”

都督府地下，原本用来存冰的地窖，如今成了临时刑房。阴冷，潮湿，只有几支火把提供昏暗的光。刘三和另一个被抓的尖嘴猴腮的家伙被绑在木桩上，嘴里塞着破布，满脸惊恐。

周瑜没来，来的是周循和韩当。周循拿起从刘三怀里搜出的小竹筒，打开，里面是一卷薄绢，上面用蝇头小楷，密密麻麻写满了字——合肥城内兵力布置、粮草囤积点、甚至“惊雷”作坊的大致方位和守卫情况！

韩当看得倒吸一口凉气：“狗日的！连‘惊雷’在哪儿都想摸清楚！”

周循把绢布收好，走到那尖嘴猴腮的家伙面前，扯掉他嘴里的布：“谁派你来的？怎么接头？说出来，给你个痛快。”

那家伙眼神闪烁，梗着脖子：“要杀就杀！老子什么都不知道！”

“硬气？”韩当咧嘴一笑，露出一口白牙，从旁边火盆里抄起一根烧红的铁钎，慢慢走过去，“老子就喜欢硬骨头。听说，把人膝盖骨一点点烙熟，那滋味，嘶……”

通红的钎子还没碰到皮肉，那股灼热的气息已经让那人浑身发抖，裤裆瞬间湿了一片。“我……我说！是……是李典将军……不，是李典将军麾下的斥候营王司马！他让我……让我联系城内旧识，打探消息……就……就这些！”

“旧识？刘三就是你旧识？”周循逼问。

“是……是！他原是李将军部曲，合肥陷落时被俘，贪生怕死降了……王司马许他，事成之后，重金酬谢，还……还保他家人平安……”

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“放屁！”旁边的刘三突然挣扎起来，呜呜直叫，眼神怨毒。

周循扯掉他嘴里的布。刘三破口大骂：“侯四！你他妈血口喷人！明明是……”

“是什么？”周循声音冰冷。

刘三话到嘴边，又咽了回去，眼神慌乱。

周循不再看他，对韩当使了个眼色。韩当会意，一把揪起那个叫侯四的探子，拖到旁边，压低声音，连哄带吓。不多时，韩当回来，在周循耳边低语几句。

周循点点头，走到刘三面前，蹲下，看着他绝望的眼睛，慢悠悠道：“他说，指使他的，不是李典的人。是曹丞相中军的一个姓‘郭’的参军。还说，你刘三，不光是递消息，还接了指令，要你在两日后，城中起火为号，伺机打开东城门水门闸锁，放曹军死士潜入。对不对？”

刘三如遭雷击，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。对方连“郭参军”、开闸放人这么隐秘的事都知道，他再抵赖还有什么用？

“看来是真的了。”周循站起身，拍拍手上不存在的灰，“拖下去，分开看押，别让他们死了。”

处理完内鬼，周循立刻去箭楼禀报。周瑜静静听完，脸上看不出喜怒，只问：“那个‘郭参军’，可知道具体是谁？”

“侯四说，只知姓郭，是中军帐下的，具体名号不知。但刘三或许知道更多，要不要……”

“不必了。”周瑜打断他，“知道姓郭，就够了。曹操麾下，姓郭的参军，又能在中军行走的，能有几个？”他眼中闪过一丝了然，看来曹操对他这“惊雷”，是势在必得，连潜伏多年的暗桩都启动了。

“那两日后他们计划里应外合……”周循问。

“将计就计。”周瑜语气平淡，却带着森寒杀意，“他们不是要火起为号，开闸放人吗？那就给他一把火，开一道闸！”

他走到案前，铺开合肥城防图，手指点向东门水闸附近：“在这里，这里，还有这里，提前埋伏。放他们进来，关起门来打。记住，那个‘郭参军’派来的人，尽量留活口。至于刘三……”他顿了顿，“让他‘成功’打开水闸。之后该怎么做，你知道。”

“末将明白！”周循眼中凶光一闪。

“还有，”周瑜叫住他，“顾雍那边，这两日看得也差不多了。明日，你找个由头，让他‘偶然’发现一点东西。”

“请都督示下。”

“他不是想知道‘惊雷’吗？带他去匠作坊外围转转，让他‘偶然’看到运输‘材料’的车辙，听到一点‘不小心’泄露的对话，比如……材料难寻，制作艰难，库存无多之类。要做得自然，让他自己‘推断’出来。”周瑜嘴角勾起一抹冷笑，“朝中不是有人说我‘尾大不掉’吗？我就让他们看看，我周瑜守着合肥，用的是怎样的家底，面对的是何等的敌人！”

“是！”周循心领神会。

两天时间，眨眼就过。这两日，曹军的攻势明显缓了，像是在积蓄力量，又像是在等待什么。顾雍在城里转得更勤了，尤其对匠作坊和几处关键防区“兴趣浓厚”。周瑜陪着他演，有问必答，答必含糊，恰到好处地流露出几分“外强中干”的忧虑。

第二日夜里，子时刚过。

东门附近，一片依着内城河搭建的简陋窝棚区，突然冒起冲天火光！火借风势，瞬间蔓延，哭喊声、救火声响成一片！城内顿时大乱！

几乎就在同时，东门水闸处，一道黑影（正是被胁迫的刘三）鬼鬼祟祟摸到闸口，用早就配好的钥匙，费力地转动绞盘。沉重的铁闸门，在暗夜里发出“嘎吱嘎吱”的呻吟，缓缓提起一道缝隙。

紧接着，十几条黑色“水鬼”从水下钻出，悄无声息地顺着缝隙潜入门内，摸上岸边。为首之人打了个手势，一行人如同狸猫，迅速向内城方向潜去。

然而，他们刚离开水闸不到百步，四周突然火把大亮！无数江东兵从暗处涌出，弓弩齐发，刀枪并举！

“中计了！快退！”黑衣头领惊骇欲绝，转身想往回跑，却发现身后的水闸不知何时已轰然落下，彻底断绝了退路！

一场毫无悬念的屠杀。十几个曹军精锐死士，在早有准备的埋伏下，顷刻间死伤殆尽，仅剩那头领和另一人重伤被擒。

几乎在同一时间，刘三也被“闻讯赶来”的巡逻队“当场格杀”。

混乱很快被平息，火也被扑灭。周瑜“闻讯”赶到东门，看着一地狼藉和俘虏，脸色“铁青”，下令全城戒严，大索余党。

消息“不可避免地”传到了顾雍耳中。当他“急忙”赶到现场时，只看到被匆匆遮盖的尸体，紧闭的水闸，以及周围肃杀的气氛。周瑜“疲惫”而“愤怒”地向他简述了“曹军细作企图纵火开闸，里应外合”的“惊险”一幕，并展示了缴获的曹军令牌和那领头死士的“供词”（自然是连夜加工好的）。

供词指向曹操麾下一位郭姓参军，并“暗示”曹军如此急切，甚至动用潜伏多年的暗桩，正是为了夺取或破坏那威力巨大的“惊雷”之术。

顾雍看着那染血的令牌和“供词”，听着周瑜“后怕”而又“坚定”地表示要彻查内奸、严防死守，再联想到这几日所见所闻——匮乏的粮草，疲惫的军士，以及那“偶然”得知的“惊雷”制作艰难、存量告急的消息——心中那杆天平，不知不觉发生了倾斜。

原来，周瑜处境如此艰难？内忧外患至此，仍勉力支撑？那朝中“尾大不掉”的攻讦，是否……有失公允？

顾雍离开时，神色复杂，对周瑜的态度，少了些审视，多了几分不易察觉的凝重与同情。

地窖里，周瑜看着被折磨得奄奄一息、却咬死只承认是郭嘉派来的曹军死士头领，摆了摆手：“拖下去，好生医治，别让他死了。还有用。”

他走出地窖，深吸一口带着焦糊味的清冷空气。东方天际，已微微泛白。

内鬼揪出来了，将计就计除了。给朝中使者演的戏，也该收场了。接下来，该让城外的曹孟德，尝尝真正的“惊喜”了。

他望向北方曹军大营的方向，眼神锐利如刀。

曹操，你的戏看完了。现在，该我登台了。