乌伤山谷的血腥味尚未散尽，会稽城头那座由百馀颗头颅堆砌而成的京观，便已成为整个江南挥之不去的梦魇。

项梁的头颅被长杆挑在最顶端，那双死不暝目的眼睛，仿佛仍在俯瞰着他未竟的霸业，也俯瞰着因他而起的、正在飞速崩塌的乱局。

雷霆之威在前，怀柔之策在后。

死亡的恐惧与活命的恩典，被楚中天用一种近乎艺术的手法，完美地糅合在了一起。

效果，立竿见影。

吴郡，许氏坞堡。

宗族祠堂之内，灯火通明，气氛却比冰窖还要寒冷。

家主许贡面色惨白地瘫坐在主位上，手中紧紧攥着一卷竹简，指节因为过度用力而嘎吱作响。

竹简上没有长篇大论的劝降，只有寥寥数行字，以及一份……帐目。

“许氏，出精壮三百，粮五千石，助项梁攻克丹徒。”

“三月初七，许贡密会项梁于太湖，议，‘待大业初成，许氏当为吴郡之主’。”

字迹清淅，时间、地点、人物、内容，无一疏漏。

更可怕的是，在那行字的末尾，还盖着一枚鲜红的印章，不是大都督府的官印，而是许贡自己的私印！

“鬼……鬼……”

许贡嘴唇哆嗦着，喉咙里发出意义不明的嘶吼。

这枚私印，他只在与项梁签订盟约时用过一次！那份盟约，理应被项梁藏在最机密的地方！

可现在，它却出现在了平南大都督的案头！

这说明什么？

说明那位圣师的眼睛，无处不在！

“家主，怎么办？我们……我们反了吧！跟秦人拼了！”

一名年轻气盛的族中子弟涨红了脸，拔出佩剑吼道。

“啪！”

许贡猛地站起身，用尽全身力气，一巴掌将那子弟扇倒在地。

“蠢货！”

他嘶吼道，声音因恐惧而变形。

“拼？拿什么拼？拿你的头去填那座京观吗？！”

他深吸一口气，环视着祠堂内一张张惊恐的脸，声音沙哑地宣布：

“传我命令！”

“开武库，所有兵器甲胄，尽数上缴！”

“开粮仓，献粮三万石，劳军！”

他顿了顿，目光落在了自己最疼爱的长子身上，眼中闪过一丝痛苦，但很快被决绝取代。

“还有……我儿许昂，即刻启程，前往咸阳太学，聆听圣人教悔！”

“父亲！”

长子许昂惊呼出声。

“这是命令！”

许贡几乎是吼出来的。

“能活下去，已是那位圣师天大的恩赐了！我许氏，不能再错一步！”

同样的一幕，在江南各地上演。

那些曾与项梁勾结，妄图在新朝分一杯羹的地方豪族们，在收到那封仿佛由阎王爷亲笔书写的“催命信”后，无一例外，都做出了和许贡同样的选择。

他们的反抗意志，在那座京观面前，早已荡然无存。

而那封记录着他们所有罪证的信，则彻底碾碎了他们最后一丝侥幸。

不到半月。

楚中天的大军所过之处，城门大开，各地豪族士绅夹道欢迎，献粮献财，其恭顺程度，仿佛他们生来就是大秦的忠臣。

一场足以动摇国本的南方叛乱，就这样在一种近乎荒诞的平静中，被迅速平定。

江南，已定。

只剩下最后一块，也是最硬的一块骨头。

旧齐之地，临淄。

田氏一族，作为六国旧贵族中底蕴最为深厚的势力之一，他们没有象项梁那般高调，却暗中积蓄了最强的力量。

当楚中天的大军兵临城下时，迎接他们的，是紧闭的城门，和城墙上密密麻麻、闪铄着寒光的箭簇。

“都督，临淄城高池深，田氏经营百年，城中尚有兵卒三万，粮草足够支撑一年。若要强攻，恐伤亡惨重啊。”

中军大帐内，一名刚刚归降的南方将领，面带忧色地劝谏道。

帐内其馀将领，包括呼衍豹在内，眼中也都闪铄着嗜血的光芒。

在他们看来，战争就该是刀与剑的碰撞，血与火的交响。

然而，楚中天只是平静地看着沙盘上临淄城那小小的模型，仿佛在欣赏一件艺术品。

他没有理会众将的请战，只是淡淡地对身旁的月吩咐道：

“传令下去。”

“大军后退十里，安营扎寨。”

“另外，传信给咸阳，让少府将作坊最好的工匠，带上所有的砖石、木料，以最快的速度运来。”

“再传令沿途各郡县，征调所有商贾，来临淄城外，本都督有大生意要和他们谈。”

一连串的命令，让满帐将领都愣住了。

后退十里？

不打仗，要盖房子？还要找商人来？

这是……要做什么？

就连一向只执行命令的月，眼中也闪过一丝困惑。

但她没有问，只是躬身领命：“是。”

独眼龙呼衍豹憋不住了，瓮声瓮气地问道：“主人，不攻城吗？俺的斩首军，半日之内，就能把那个姓田的脑袋给您拧下来！”

楚中天闻言，终于从沙盘上抬起头，看了他一眼，嘴角勾起一抹莫名的笑意。

“杀人，是最低级的手段。”

“项梁那种枭雄，必须用雷霆手段震杀，才能摄服人心。”

“但田氏这种……守财奴，你杀了他，反而成全了他的名节。”

他伸出一根手指，轻轻敲了敲临淄城的模型。

“对付守财奴，最好的办法，不是抢他的钱，而是让他心甘情愿地，把钱袋子亲自送到你的手上。”

三日后。

临淄城头，田氏家主田儋，正与一众族中长老，面色凝重地望着城外的秦军大营。

秦军没有丝毫攻城的迹象，这让他们心中那根紧绷的弦，稍稍松懈了一分，但随之而来的，是更深的困惑。

“这楚中天，葫芦里到底卖的什么药？”一名长老皱眉道。

“故弄玄虚罢了！”田儋冷哼一声，眼中却难掩忧虑，“传令下去，加强戒备，秦人最擅诡计，不可不防！”

然而，接下来发生的一幕，彻底颠复了他们的认知。

只见数以千计的民夫，在秦军的监护下，开始在城外那片开阔地上忙碌起来。

他们没有挖掘壕沟，没有搭建箭塔，没有制造攻城锤。

而是在……铺路，打地基，砌砖墙？

一座座样式精美、风格统一的二层小楼，以肉眼可见的速度拔地而起，形成了一条整齐划一的街道。

街道的正中央，一座更为宏伟的三层建筑正在封顶，门楣之上，一块巨大的牌匾被高高挂起，上面龙飞凤舞地写着八个鎏金大字：

【大秦江南发展商行】

紧接着，一面面彩旗被竖立起来，迎风招展。

“江南免税三年，商机无限，先到先得！”

“皇家认证，信誉保障，投资江南，就是投资未来！”

“诚招丝绸、茶叶、瓷器、盐铁各行总代，共创财富神话！”

城墙之上，田儋和一众齐国旧贵，看着城外那片张灯结彩、锣鼓喧天，比过节还热闹的“工地”，集体陷入了石化。

这……这是什么情况？

兵临城下，不攻城，反而在城门口……开了一场招商大会？！

一名年轻的田氏子弟，揉了揉眼睛，不敢置信地喃喃道：“他们……疯了吗？”

田儋没有说话，但他的心脏，却没来由地狂跳起来。

一种前所未有的、比面对千军万马还要巨大的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。

他忽然明白了。

楚中天的目标，从来都不是临淄坚固的城墙。

而是城里，那些同样在城墙上，伸长了脖子，眼中闪铄着贪婪与渴望光芒的……人心！