灰袍老道退走后的岩洞，死寂了片刻，随即被压抑的喘息、痛哼和兵刃坠地的轻响打破。

乔穆拄着那柄凡铁长剑，剑身上他喷吐的精血正缓缓渗入铁质，留下暗红纹路。他胸口气血翻腾，强行咽下喉头腥甜，回头看向身后。逸飞那团微光已黯淡到极致，静静依附在他衣袍上，若非一丝微弱到几乎无法察觉的本源联系，几乎与死物无异。

“师尊！”凌霄和炎铮抢上前来，一左一右扶住乔穆，脸上满是后怕与自责，“弟子等来迟！”

“无妨。”

乔穆摆摆手，声音嘶哑，“若非你二人及时回援，后果不堪设想。”

他目光扫过洞内众人。蓝雪脸色苍白，持剑的手微微颤抖，方才她正面硬撼了老道拂尘数击，虽被逸飞临危赋予的那一丝生机韧性化解了部分死寂侵蚀之力，但内腑仍受震荡。王秋水嘴角溢血，显然是以无形音波硬抗符印余波时受了反噬。韩天姑气息紊乱，她布下的阵法被老道以蛮力结合空间技巧强行穿透，心神受损。其余弟子虽未直接交手，也被那恐怖的威压和斗法余波波及，个个神色惊惶。

何禾手忙脚乱地从她那小丹炉里倒出几颗颜色可疑、但散发着清苦药香的丹丸，分给受伤最重的几人：“快，快服下！这是‘守神护脉丹’，虽然……样子不太好看，但效果我试过，真的有用！”

乔穆接过一颗，毫不犹豫吞下。丹药入腹，化作一股温和却坚定的暖流，迅速抚平翻腾的气血，护住受损经脉，药效竟出奇地好。他诧异地看了何禾一眼，这丫头，正经炼丹时似乎并不总那么不靠谱。

“此地已暴露，不可再留。”乔穆服下丹药，调息片刻，感觉恢复了些气力，立刻沉声道，“那老道修为深不可测，手段诡异，虽暂时退去，必不甘心。他口中的‘锁灵兜’恐是专为克制、捕捉逸飞这等灵体所炼法宝。我们必须在他准备妥当之前，远离此处，且要设法消除或干扰他可能留下的追踪印记。”

韩天姑强打精神，仔细感知洞内及周围残留的气息与灵力轨迹，片刻后摇头：“那老道手法老辣，退走时已用空间之力抹去了大部分自身痕迹。但逸飞方才爆发时散逸的本源灵光气息，以及我们与之交手残留的生机波动与气血，恐怕难以彻底清除，尤其是对他那种专精此道的修士而言，如同黑夜中的灯火。”

乔穆眉头紧锁。这几乎是无解难题。逸飞本身就是最大的信标，他们这群人与逸飞紧密相连，走到哪里都可能留下被追踪的线索。

“师尊，”

王秋水拭去嘴角血迹，声音虽弱却清晰，“方才那老道提及，他是循着黑风坳‘噬灵老怪’引发的本源躁动追来。或许，我们可以利用这一点。”

众人目光看向她。

“噬灵老怪的万灵化血幡吞噬生灵精气与灵体本源，其引发的能量波动暴烈而特殊，确实可能对逸飞的本源产生某种吸引或扰动，如同磁石引铁。王秋水缓缓分析：“那老道既能借此感应到百里外的逸飞，说明他对这类‘灵体本源’波动极其敏感。我们或可……反其道而行之。”

“你的意思是……”乔穆若有所思。

“制造一些假的、或干扰性的灵体本源波动，将水搅浑。”

韩天姑接过话头，眼中恢复了些神采，“黑风坳本就是混乱之地，近日因故聚集了不少修士，争斗不休。我们或许可以悄悄潜入其外围，利用那里的混乱气息和争斗余波作为掩护，同时……设法引导或制造几处微弱的、类似逸飞本源躁动却又似是而非的灵力扰动，布下疑阵，误导那老道乃至其他可能存在的追踪者。”

“风险不小。”凌霄沉吟，“黑风坳龙蛇混杂，我们状态不佳，逸飞又……”

“但留在原地，或盲目逃窜，风险更大。”炎铮握拳道，“那老道明显是有备而来，下次再来，恐怕更难应付。趁他以为我们惊惶远遁或固守待毙，行此险招，或有一线生机。”

乔穆权衡利弊。被动挨打绝非长久之计，逸飞的状态也经不起长时间颠簸逃亡。若能借助黑风坳的混乱暂时隐匿，并布下疑阵争取时间，或许能让逸飞得到喘息之机，他们也能趁机休整，打探外界消息。

“就这么办。”

乔穆决断，“立刻收拾，清除我们在此地活动的一切痕迹，尤其是逸飞残留的气息。蒋樱，你与何禾配合，利用洞内现有草药和何禾的丹炉，尽可能炼制一些能暂时掩盖或模拟灵体波动的药散或烟丸，不需持久，只需片刻惑人即可。韩天姑，你研究一下，如何利用此地地脉和残余阵法基础，在我们离开后，设置一个延迟触发、能模拟微弱生机爆发的陷阱。”

他看向昏迷的林黑儿依旧未醒，以及气息微弱的逸飞：“其余人，协助受伤同门，准备转移。半个时辰后出发，目标——黑风坳外围。”

众人凛然应诺，立刻分头行动。洞内虽残留着战斗后的狼藉与惊惶，但指令清晰后，反而生出一股同舟共济、绝境求生的凝聚力。

乔穆走到一旁，将逸飞从衣袍上小心取下，重新托在掌心。它的灵体冰凉，光芒微弱得几乎看不见。他尝试再次渡入仙元，这一次，逸飞连本能的吸收反应都极其微弱了，只是那核心光点，依旧顽强地维持着一点不灭的微芒。

“坚持住。”

乔穆低声道，指尖极轻地抚过那几乎无形的灵体轮廓，“我们一起闯过去。”

就在乔穆一行人于下界荒山中挣扎求存、布设疑阵之时。

九天之上，天庭深处，巡检司总衙。

此处不似寻常仙宫那般祥云缭绕、瑞气千条，反而弥漫着一种肃穆、冰冷、井然有序的气息。殿宇以青黑二色为主调，线条硬朗，阵法符文流转不息，无声地监察着三界法度。

一间布置简朴却处处透着玄机的静室内，此前在裂谷上空显化神识投影的紫袍老者……高检司三位主事仙尊之一的玉鼎仙尊，正负手立于一面巨大的周天监察镜前。

镜面并非清晰映照某处景象，而是如同深邃星空，无数光点、线条、波纹在其中明灭流转，代表着下界广袤区域内各种灵力波动、生机变化、空间扰动的宏观监测数据。

玉鼎仙尊目光沉静，指尖在镜面虚空中缓缓划动，随着他的动作，镜中部分区域的景象被迅速放大、回溯、分析。

裂谷处的生机异动与空间紊乱痕迹，峡谷浅滩的过度生机催发与古老剑意残留，荒山石殿的石封解除波动……一系列看似孤立的事件，正被无形的线串联起来。

“仙尊，”

一名身着银甲、气息精悍的仙将步入静室，躬身行礼，“下界黑风坳一带回报，一个时辰前，该区域爆发剧烈争斗，参与者包括噬灵老祖、七煞门残部及数名来历不明的散修。争斗中检测到异常强烈的吞噬类灵体本源波动，以及，一丝疑似与此前裂谷、荒山等地异常生机同源的、极其微弱的共鸣反应，但转瞬即逝，难以精确定位。”

玉鼎仙尊微微颔首，并未回头：“那灰袍老道无影叟的行踪呢？”

“暂无确切消息。此獠精擅空间隐匿与追踪之术，尤其对灵体本源之物嗅觉灵敏。他最后出现是在三日前的碎星海边缘，之后便失去踪迹。结合黑风坳的异常共鸣反应，司内推测，他很可能也感应到了什么，已潜入下界，目标或与那‘异灵’一致。”

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”玉鼎仙尊淡淡道，眼中闪过一丝深邃光芒，“无影叟不足为虑，一介贪婪的投机之辈罢了。倒是那群散修……身份查明否？”

仙将面露难色：“回溯‘溯光镜’对石殿的观测，因当时异灵灵光干扰及石封解除时的能量爆发，景象极为模糊，只依稀看到数十道人影脱困，为首者面目不清，但功法路数……似有昆仑散修一脉的痕迹，却又似是而非。其中一女修疑似动用过‘沧溟剑意’残招，另一女修则使用了疑似太白金星一脉的防护丹术，但皆不完整，难以断言。”

“昆仑、沧溟、太白……”玉鼎仙尊缓缓重复这几个词，嘴角勾起一丝几不可察的弧度，“倒是越来越有趣了。千年石封，脱困而出，身边还跟着一个能引动鸿蒙古意的异灵，乔穆啊乔穆，你当年带走的那批‘麻烦’，果然个个都不简单。只是不知，如今你这‘麻烦头子’自己，又成了谁眼中的麻烦？”

仙将闻言，身躯微震，低声道：“仙尊之意，那群散修首领，竟是千年前因瑶池仙酿失窃案被牵连，罚入石殿思过的前巡天司右副使乔穆仙君？他不是……

“灵魂禁制消融，走出来了。”

玉鼎仙尊打断他，语气平淡，一桩旧案重启，需要他这当事人。只是没想到，他这一出来，带出的动静比那旧案本身还要大。”

他转过身，看向仙将：“关于那异灵，万卷阁与造化殿那边，可有什么说法？”

仙将忙道：“已咨询过。万卷阁值守仙吏查阅了部分封存的鸿蒙纪元残卷，指出那异灵展现的‘逆转浅表衰亡’、‘赋予生机韧性’及引动空间生机紊乱的能力，与传说中早已消散的‘源初之灵——生之祖炁’的某些残缺权柄描述有相似之处，但威力与完整度天差地别，更似其破碎后残留的较大碎片所化灵智。造化殿的几位老仙官则对异灵本身兴趣浓厚，认为其蕴含的生机造化之理，或对修补某些天地本源损伤、培育绝世仙珍有难以估量的价值，已多次提请，希望能请’回天庭妥善研究。

“研究？”玉鼎仙尊不置可否，“只怕请神容易送神难。此等鸿蒙遗珍，牵扯的因果太大。无影叟之流不过疥癣之疾，真正的麻烦，恐怕还在后面。”

他走回监察镜前，镜中光影变幻，最终定格在下界某片连绵起伏的荒山山脉影像上，其中几处地点被标上了淡淡的红痕。

“乔穆此人，本尊略有了解。看似随和，实则外柔内刚，极重情义，护短。当年他能为了那些来历各异的弟子担下罪责，今日便绝不会轻易舍弃那‘异灵’。”

玉鼎仙尊眼中闪过一丝复杂，“传令下去：对下界的监控照常，但对乔穆及那群‘逃犯’的追捕……暂缓公开通缉，改为秘密探查。重点在于那异灵的动向与状态，以及……注意是否有其他势力插手，尤其是与上古沧溟、昆仑隐秘或灵体本源掠夺相关的迹象。”

“至于黑风坳那边的异常共鸣……”他略一沉吟，“派一队‘暗巡使’下去，不必介入争斗，只需暗中观察，记录所有异常灵力波动与人员动向，特别是与无影叟、噬灵老祖，以及……任何试图制造假象、混淆视听的行为有关的线索。”

“谨遵法旨！”仙将领命，躬身退出。

静室内重归寂静。玉鼎仙尊独自立于监察镜前，镜中荒山影像幽幽。

“源初之灵的碎片……乔穆……还有那些藏在水面下的影子。”他低声自语，“这潭水，是越来越浑了。也好，水浑了，有些沉在底下的东西，或许才能浮上来。”

他袍袖轻拂，镜中影像散去，重新化为漫天星辰般的监测光点。而他的目光，却仿佛穿透了镜面，投向了更深远、更不可测的因果迷雾之中。

下界，荒山岩洞内。

半个时辰转瞬即逝。蒋樱与何禾合作，勉强弄出几包气味古怪、能短暂模拟微弱灵体波动的药粉。韩天姑也凭借对地脉的深刻理解和残余阵法基础，在岩洞深处设下了一个精巧的延迟触发装置，连接着一小簇被逸飞之前气息浸染过的灵石碎末，一旦有外力深入探查触动机关，便会引发一次小规模的、模仿逸飞本源躁动的灵力爆发，虽然威力不是很大，但足够突兀和像那么回事。

“出发。”

乔穆将逸飞小心地置于怀中特制的、内衬柔软草叶，被蒋樱处理过，有安神效果的皮囊内，贴身放好。众人已换上更加朴素的衣物，伤势稍重的被搀扶着，无声无息地撤离了这处短暂的栖身地，身影没入黎明前最深的黑暗，朝着危机四伏又或许藏着一线生机的黑风坳外围潜行而去。

岩洞重归寂静，只有溪流潺潺。那精心布设的陷阱，如同一个沉默的谎言，静静等待着可能到来的触发者。

天上地下，明暗交织的罗网已然张开。逃亡者于迷雾中挣扎设局，追捕者在光影间调整步伐，而贪婪的猎手与更深处的阴影，亦在悄然迫近。

围绕着那一团微弱却牵动万千的鸿蒙遗光，一场更加复杂、更加凶险的博弈，又拉开了序幕。