火凰残魂的话在巢穴中回荡，岩浆旋涡的呼啸声仿佛在为它的话语伴奏。

顾清望向火山锥下方——那里是岩浆漩涡的底部，赤红的光芒在此处转为深暗，像是血液凝固后的颜色。而在那深暗的最深处，隐约可见一个更加幽邃的洞口，洞口边缘的岩浆呈现出不祥的紫黑色，与周围赤红的环境格格不入。

邪火池。

“污染核心……就在那里？”顾清问。

火凰残魂点了点头，金色的眼睛里火焰明灭不定：“百年前，黄泉会的人袭击熔岩地狱。他们的目标不是夺走朱雀羽，而是污染它。为首的那个存在……用了一种我从没见过的法术，将混沌的力量注入火山深处。那股力量侵蚀了地脉，污染了部分岩浆，最终在底部凝聚成‘邪火池’。”

它顿了顿，声音变得更加低沉：

“邪火池里的火，已经不是普通的火焰。那是被混沌侵蚀后的‘腐化之火’，带着疯狂、扭曲和毁灭的本能。任何靠近它的生灵，都会被侵蚀神智，最终沦为混沌的傀儡。”

玄尘艰难地站直身体，看向那深暗的洞口：“前辈，以我们现在的状态……确实如您所说，进入邪火池等于自杀。但如果我们不去，朱雀羽就无法净化，封印就无法修复。两年后，混沌降临，结局是一样的。”

这是最残酷的现实。去，可能死；不去，一定死。

火凰残魂沉默地看着三人。它的目光在顾清身上停留得最久，那双金色的眼睛仿佛能穿透皮肉，直视灵魂深处。

“你们身上……”它缓缓说，“有凌虚子的气息。尤其是你，活人小子。”

顾清点头，取出城主令牌。

令牌在熔岩地狱的环境中发出微弱的蓝光，表面符文流转，与周围灼热的气息形成鲜明对比。

火凰残魂盯着令牌看了很久，久到顾清以为它不会再说话时，终于再次开口：

“凌虚子……当年他也来过这里。百年前那场战斗后，他拖着残躯来到熔岩地狱，想净化邪火池。但他伤得太重，失败了。临死前，他将最后的力量注入这块令牌，说……‘将来会有人带着它回来，完成我未竟之事’。”

它的声音里带着一种跨越百年的沧桑：

“看来，他说的人，就是你们。”

顾清握紧令牌。令牌在他手中微微发烫，像是在回应火凰残魂的话，也像是在催促他前行。

“前辈，”顾清抬起头，“如果我们决定进入邪火池，您有什么建议吗？任何建议都可以。”

火凰残魂思索片刻。

“邪火池的核心，是一团不断变化的黑色火焰。”它说，“那团火焰有简单的意识，会主动攻击靠近的生灵。物理攻击对它无效，火焰攻击会被它吸收，冰水属性的攻击效果也很有限——因为那里的温度太高，冰水瞬间就会汽化。”

“那怎么办？”云逸忍不住问。

“纯阳血。”火凰残魂看向顾清，“你的血，是罕见的纯阳之体。纯阳血对混沌污染有天然的克制作用。如果能将足够的纯阳血洒在污染核心上，或许能削弱它。”

顾清点头。这是他知道的，也是他唯一能依靠的。

“但光有纯阳血还不够。”火凰残魂继续说，“污染核心被击破的瞬间，会释放出巨量的混沌残渣。那些残渣会疯狂侵蚀周围的一切，包括你们的魂魄。如果没有防护，即使摧毁了核心，你们也会被污染，变成疯子或者怪物。”

它的目光转向玄尘：

“道门的小子，你虽然修为大损，但根基还在。你们道门有一种秘术，叫‘三昧真火’，对吧？”

玄尘一怔：“前辈知道三昧真火？”

“凌虚子当年用过。”火凰残魂说，“三昧真火源于修行者的精气神三宝，非是凡火，而是‘心火’。这种火不烧实物，专克邪祟、净化污秽。如果你能施展三昧真火，在污染核心破碎的瞬间，用真火笼罩周围，或许能净化大部分残渣。”

玄尘苦笑：“前辈，我现在修为只剩两成，而且身受重伤。三昧真火是道门高阶秘术，我全盛时期也只能勉强施展，现在……”

“所以这是赌命。”火凰残魂平静地说，“要么成功，要么死。没有中间选项。”

巢穴里陷入沉默。

岩浆在下方翻滚，漩涡发出低沉的轰鸣。赤红的光芒将三人的影子拉长，投在巢穴粗糙的岩壁上，摇曳不定。

顾清看向玄尘，又看向云逸。

玄尘的脸色依然苍白，但眼神坚定。云逸肩头的伤口还在渗血，但他站得很直，没有退缩。

“我去邪火池，用纯阳血削弱污染核心。”顾清做出决定，“玄尘，你在外围准备三昧真火。云逸，你负责接应和掩护。”

“你的纯阳血够吗？”玄尘担忧地问，“之前在白骨平原和寒冰川，你已经用了很多。”

顾清摸了摸怀中的小刀：“应该够。如果不够……我还有别的办法。”

他没有说是什么办法，但玄尘和云逸都明白——如果纯阳血不够，顾清可能会选择更极端的方式，比如直接以身为引，用全部的血去对抗污染。

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“我去邪火池陪你。”云逸说，“我的地只气息虽然微弱，但至少能帮你稳住脚下的岩石，防止被突然的岩浆喷发冲走。”

顾清犹豫了一下，最终点头：“好。但一旦情况不对，你必须立刻撤离。”

云逸点头同意。

计划就这么定下来了。

火凰残魂看着他们，金色的眼睛里火焰跳动。许久，它缓缓展开双翼——那由纯粹火焰构成的翅膀舒展开来，每一根羽毛都在燃烧，散发出神圣而威严的光芒。

“我会为你们打开通往邪火池的通道。”它说，“但只能维持一炷香时间。一炷香后，通道会关闭，你们必须在那之前出来，否则会被困在邪火池深处，永远出不来。”

它的翅膀开始扇动。

随着翅膀的扇动，巢穴周围的岩浆旋涡开始变化。旋涡中心，赤红的岩浆向两侧分开，露出一条向下延伸的通道。通道的岩壁是冷却的黑色岩石，表面布满了暗红色的纹路，像是血管，又像是某种邪恶的符文。

通道深处，传来令人心悸的、仿佛无数人同时低语的声音。

那是混沌的呓语。

“记住，”火凰残魂最后说，“邪火池里的时间感是错乱的。你们感觉过了一刻钟，外面可能已经过了半个时辰。所以，动作要快。”

顾清深吸一口气，朝火凰残魂深深一躬：

“多谢前辈。”

然后，他转身，率先踏入了那条向下的通道。

玄尘和云逸紧随其后。

通道很窄，只能容一人通过。岩壁滚烫，即使隔着衣物也能感受到灼人的温度。暗红色的纹路在岩壁上缓缓蠕动，像是活物。低语声越来越清晰，仿佛有无数个声音在耳边呢喃，诉说着疯狂与绝望。

向下走了大约百步，前方豁然开朗。

他们来到了一个巨大的地下空洞。

空洞的中央，是一个方圆数十丈的池子。但池子里装的不是水，也不是岩浆，而是一种粘稠的、不断翻滚的黑色液体。那液体表面不断鼓起气泡，气泡破裂时，喷出紫黑色的雾气，雾气中隐约可见扭曲的人脸，发出无声的尖叫。

邪火池。

而在池子的正中央，悬浮着一团火焰。

纯黑色的火焰。

它没有固定的形状，时而膨胀成巨大的火球，时而收缩成细长的火苗，时而又分裂成无数细小的火星，在池子上空飘荡。火焰的核心处，有一个深不见底的黑暗旋涡，像是通往某个不可名状之处的入口。

那就是污染核心。

顾清能感觉到，那团火焰在“看”着他们。

不是用眼睛，而是用某种更本质的感知。一种冰冷的、疯狂的、充满恶意的注视，从火焰深处投来，穿透皮肤，直抵灵魂。

“它发现我们了。”云逸低声说。

话音未落，邪火池的黑色液体突然剧烈翻腾。

数十条由黑色火焰构成的触手从池中冲出，如毒蛇般扑向三人。触手所过之处，空气被腐蚀出嘶嘶的声响，岩壁上的暗红色纹路纷纷亮起，像是在欢呼，又像是在恐惧。

战斗，开始了。